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野男人

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野男人

翌日確實好天氣,一連幾日春光明媚。

元春早早到山上摘棗子,回來時,快晌午了,她走得快,額上一層薄汗,細絨的碎發貼在鬢邊,整張臉透著粉。她一路往山下走,偶爾同相熟的叔叔嬸嬸打招呼,徉做沒看到他們顧盼的眼色,饑腸轆轆,腦子裏盤算的都是中午做點啥好吃的。

天涼了,正該吃點熱的暖暖身子,忙活了一早上,喝碗湯出出汗也能松快松快,這麽想著,倒是陽春面最合適,家裏應當還有雞蛋,待會兒打個流心的,再到菜地裏摘幾根小蔥,豬油往鍋裏刷上薄薄一層,翻炒著榨出蔥油,想想就香。

元春想到這,好似已經聞到了陽春面的味道,步子不自覺快了幾分,以至於甫一推開院門,打眼瞧見個人站在院裏,有些楞神——

原本淩亂的長發被木簪束得整齊,露出清俊端和的面容,因為傷病的緣故,臉上沒什麽血色,下頜線疏朗清晰,更顯他清瘦幾分,孤零零站在那時,像一棵久經風霜的孤松,他身上還穿著爹的舊衣裳,縱是如此,也掩不住他的氣質不凡。

元春忽然想起方才摘完棗子,在小清潭水裏洗手時看到的那塊玉白色鵝卵石,明明不過是鄉野間一個不起眼的角落,周遭石頭遍地,可唯獨那塊,一眼就叫人瞧見。

面前的人給她的便是這種感覺。

“公子怎麽起來了,身子可好些?”

江酌立在院子裏,微微擡頭,聽到元春的聲音也沒轉頭,只是靜靜地看著院子外的柿子樹,忽然:“太陽出來了。”

元春跟著看去,今日太陽確實暖融融的,把橙紅色的柿子照得飽滿漂亮,像一個又一個小燈籠掛在樹梢似的。

日子越深,見到太陽的時候便越難,元春提著籃子背著手,跟著站在院兒裏曬了一會兒,忽然間,餘光瞥見小柴房的一角,目光移過去——周圍被太陽照得亮堂堂的,唯獨小柴房像被孤立了一般,半開的小門剪出一段暗色光影,隱隱透露出裏頭的采光不好,窗紙幾年沒換,落了灰,蒙塵塵的,這麽明媚的天,也落不進多少光亮。

元春連忙問:“是不是屋裏太冷了。”

江酌不知她怎麽忽然說起這個,往小柴房瞥了眼,元春卻已經提著籃子進了堂屋:“入秋了,夜裏確實有些涼,我怎給忙忘了。”元春越說越懊惱,難怪小公子一直高熱不退,咳嗽不止,原是凍著了,傷重之人本就體弱,她早該想到的,“家裏正好有床新打的棉被,前兩日還拿出來曬,我去找找……”

江酌一句未言,聽這農家女絮絮叨叨說了一大串,說完也不待他回答,放下竹籃,洗了手,隨意擦了擦,就往堂屋裏頭去了。他看著她忙前忙後的身影,神色淡然,甚至覺得有些吵鬧,從前,不論是在江家,還是莊家,沒人敢在他面前這樣聒噪。

好像是中秋吧,應該是中秋。

難得沒有戰事,同軍營的將士都回了家,江酌不想回去,但有人把他拐回了家。

他坐在鮮少住過的房間裏沈默地拆護腕,侍女給他端來熱水和糕點,江酌佯裝沒看到她們的眉目傳神,卻在她們沒走多遠後聽到了竊竊私語——

“那人又回來了。”

“他一回來,夫人心情就不好,夫人不舒快,連帶著我們受累。”

“府裏開銷本就不夠,老爺還把侄子領回來,聽說那人從前在江府就是個不招人待見的。”

“我聽京城來的管事說,這人根本不是二小姐生的,是江大人的私生子……”

“難怪夫人不待見他,無親無故的,竟千裏迢迢送到平陽來。”

……

木門碰墻的聲響引得江酌回神,只見正屋裏,一個長腳的被子人跌跌撞撞走了出來。

那農家女身量嬌小,一床被子就把她遮了個嚴實,除了腿,只剩一雙艱難懷抱被子的手露在外頭,他看她抱著被子從自己面前路過,往小柴房去,一路走得小心,可好容易走到門口時卻忽然停了步子,隨後艱難地從被子一側探出半個腦袋,一雙杏眼圓圓地瞧著他:“我進去了?”

江酌移開目光,不明白為什麽這明明是她家,卻要問他許可。

他沒說話,元春等了一會兒,當他是默許,這才擡起步子往裏進。

之前那床被子做了床墊褥子,新打的被子鋪在上頭,元春細心地把上面的褶皺撫平,動作很利落,江酌站在門邊看她——兩床被子鋪開在厚厚的幹草床上,與柴房裏的一切格格不入。

元春卻很滿意,覺得這床現在看起來暖呼呼的,她把手藏在被子裏試了試,確實如此,於是擡頭問他:“公子要試試這被子暖不暖嗎?”

像個孩子一樣……

江酌很輕地皺起眉來:“不必。”

“嗯?”

“暖的。”

元春一楞:“公子沒試怎麽知道?”

江酌瞧她藏在裏面的手,淡聲道:“因為你看起來很暖。”

元春有些臉熱,不好意思地悻悻把手收回來,背到身後離開床站好,自己給自己打圓場:“……公子今夜自己睡一睡便知道了。”

江酌看著面前這張簡陋的床,其實不能算是床,就是用幹草墊高,置了張草席,又鋪上兩床被子罷了,如果沒有這間房子,不知道和風餐露宿有什麽區別?

但她好像很滿意,滿意這床新打的被子。

“這樣的被子就給了我嗎?”

“嗯?”元春不明所以,側了頭,“被子不就是用來蓋的?”

江酌的目光落到她臉上,半晌:“你該知道的,我身無分文,唯一值錢的只剩那件衣裳,如今染了血不能穿,再沒什麽能給你,重傷待治、來路不明,你爹說得對,你最好離我遠點。”

這是聽到那日爹說的話了。

隨著話聲,屋子裏漸漸沈寂下來,一時間針落可聞,只有外頭風過樹梢的聲響算得上動靜,可也更顯寂靜。

許久,元春開口道:“傷心了吧?”

江酌目光不動。

柴房悄靜,元春背著手,微微歪著腦袋,認真卻又自顧自說:“香椿每次對舂子說完不想要他這個弟弟後都來找我哭,明明是她說了不好的話,卻是最傷心的那一個,沒有人會希望孤孤單單一個人的,羊群還成群結隊,公子覺得呢?”

江酌側著身子站在門口,一半沈在光裏,一半躲進暗處,眸光暧昧不清,他說:“我不是什麽公子。”

“……那是什麽?”

“一個早該死了的人罷。”

元春噤了聲,自從那夜他說自己晦氣,到如今,已經是第二次說這種自賤的話了,她沒見過這樣的人,一時有些答不上,楞了下,左耳朵進右耳朵出後問:“那名字呢?”

江酌終於擡眸,對上她那雙圓亮亮的眼睛,半晌又別過。

“江酌。”

“你可以叫我江酌。”

元春第一次聽到這個說法,他不說我叫什麽,而是讓她叫他江酌。

“……江酌。”元春偷偷念了遍,而後彎了下嘴角,露出半個淺淺的酒窩,“床鋪好了,公……江小郎君好生歇息,改日我給郎君換個新窗紙。”

家裏許久沒換窗紙了,自然沒有存貨,元春在屋裏找了一圈沒找著,腦子卻開始開小差:雖然張大夫和爹都說個江小郎君不是好人,但元春卻覺得不是的——衣衫料子金貴,氣質也不同凡人,看著就是好出身,從前在家裏借宿的不是沒有在大戶人家打長工的下人,她自然聽過越金貴的人越難伺候的道理,但江小郎君……

他雖然總說喪氣話,脾氣古怪,但並不難伺候,住的是柴房,睡的是草床,連一床被子都要推辭,似乎是不喜歡給人添麻煩,這樣的人怎麽會是壞人呢。

元春挽了袖子,一路出去,順手摸了把雞蛋籃子,這一摸,就剩一個了。

這下連雞蛋也沒了。

先前農忙時,她和爹都下地,人累了胃口就大,雞鴨魚便多吃了些,還見天的煮雞蛋,現下這麽一看,是時候到鎮上再買些了。

元春看了看天色,這時候去鎮上怕是要晚,還是明日吧,且說張大夫給的藥快吃完了,正好去鎮上買。

她細細盤算著,窗紙可以等明日,雞蛋就不成了,小郎君病了幾日都沒怎麽吃東西,平日就是爹給餵了幾口小米粥,如今醒了,自然要吃好些,元春看著手裏光禿禿的雞蛋,想到他那小身板,光吃雞蛋不行,得殺只雞補補。

元春出了門,到香椿家去抱雞。

元二家是不養雞的,因為蓮娘從小怕雞,嫁進元家又分家後,家裏就再沒養過。

平日裏,一般是把雞崽抱回來請許家幫養,要不就是到鎮上買成雞。

這事怎麽看都是許家占便宜,畢竟這麽多雞崽養在一塊兒,活的死了,誰家的,不好說,就算做記號,雞日夜待在許家,也是任由她們換,元家拿到肥雞還是瘦雞,也是許家說了算。

但沒關系,元家不介意。

-

得了麻嫂的主意,王嫂頓時坐不住了,第二天大早去敲村長家的門,麻嫂樂得看熱鬧,自然也跟著去,可許是好事多磨,村長沒在。

“這樣啊……”王嫂頂著嫂子那看窮親戚的眼神,笑得有些僵硬,換平時她早走了,可十兩銀子呢,只能耐著性子又問一句,“那大哥啥時回來?”

“忙著呢,跟糧官收糧去了,誰知道啥時候能回來。”大嫂瞧她那心虛樣兒,就知道準沒好事,撇了撇嘴,“啥事啊,跟我說也一樣。”

這便是趕她了,兩人都心知肚明對方不待見自己,不可能跟對方開口的,王嫂自討沒趣,只能先回去等大哥回來。

路上,王嫂心涼了半截,也漸漸冷靜下來,前頭讓麻嫂一頓說,昨夜她想了一晚,那是一顆心咚咚的跳,九月涼颼颼的天都叫她睡出一身汗,現在灰溜溜回去,才想起還沒想好怎麽跟大哥說……

偏是這時,麻嫂忽然拍了拍她的手,叫她聽。

“聽說元春在山頭那兒撿了個男人回來,叫她爹好一通訓。”

“我也聽著了,昨個兒趕早去鎮上路過元家,元老二那嗓門大的,雞都飛了好幾只。”

“張大夫跟著一塊兒拉回來的,我家男人昨兒個去打聽了,說那男的傷得不輕。”

“那怎麽不拉去張家?”

“你傻啊,張大夫他娘多大了?兒子又那麽小,拉個半死人回去,不得把老人小孩嚇著?”

“那元春是真膽大,跟她爹一個樣。”

“大啥呀?也是小娃娃一個,眼睛一瞪瞅見死人,連水盆都忘了。”

“說起來還是因為元家有錢,這看病買藥裏頭不知多少銀兩,換我我不救。”

“人家救,那是給咱村積德,給山神老爺積德,你看她家每年接濟那麽多過路的,一晚就五文錢,供熱水給饅頭,沒漲過價,按理該揭不開鍋才是,可你也瞧見元老二那滿滿一袋的糧稅了,真是一年比一年沈,我看這人啊,還是得做善事,別說換你救不救,人家根本不會往你跟前死,要飯還挑地方呢……”

顯然,這兩人定是聽見元春那番話了,可如今王嫂跟麻嫂一個鼻孔出氣,惦記著後頭祭山神的事呢,哪裏見得元春名聲好,當即啐了一口。

“說是做善事,誰知道裏頭什麽腌臜。”麻嫂爽快了,“都把野男人領家裏去了,有其母必有其女,臭不要臉的,元老二也是個倒黴催,家裏沒個正根兒,做夢都想著要兒子,怕也只能做個睜眼瞎。”

王嫂心口咚咚的跳,心想,這事若是真的,元春的名聲就好不了!

元春嫁不出去,那還不是想讓她去山神廟就讓她去山神廟?還用怕到時沒法子跟大哥說嗎?

王嫂越想越激動,迫不及待往元家去。

元家有院墻,瞧不清裏頭什麽情況,門卻半掩著沒關。

兩人面面相覷,麻嫂主意大,嚷了聲:“今個兒有豆腐賣嗎?”

沒人答她,院子靜悄悄的。

麻嫂上前半步推開門,探頭往裏看了一圈,猜道:“那妮子不在。”

“大門沒落鎖,應該是在家的……”

“管她呢,先瞧瞧那野男人是不是真的在。”麻嫂喋喋不休地說著話,“我就說元家那妮子不檢點,她娘跟人跑了就算,她一個十四歲的小姑娘就敢把男人撿回家,偷漢子偷到家裏了,真是有人生沒人教。”

江酌在屋裏休息,今日確實極靜,方才還跑上跑下的人不知哪去了。

便是這時,陡然聽到兩個陌生的聲音傳來,他的目光沿著窗邊看去,只見兩個婦人在門外探頭探腦,想進來又不進來,一看就不是正經竄門——

“一家子還能生出兩種人?以後指不定還會私通!”

“且等著看吧,我看誰敢要她!”

江酌靠在窗邊,任由後背的傷口被壓得發疼,目光微垂,落在剛鋪好的床上。

王嫂一路進來,踢了踢兩邊的菜地:“誰知道元家的錢到底怎麽來的,過去窮的時候,村裏不是沒有娘兒們夜裏鉆男人屋,元家整天招待過路的,誰知道是在幹什麽,十四歲就敢往家裏招野男人,只怕早就不幹凈……”

話音未落,王嫂“誒喲”一聲,膝窩巨痛,瞬間栽倒在地,跌了個狗吃屎!

麻嫂連忙去扶,不知怎的,步子一個踉蹌,直接摔在了王嫂身上!

外頭尖叫連天。

小柴房支著的窗子,卻不知何時,已經合上了。

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